Наконец наполнение шара тёплым воздухом было окончено. Знайка велел убрать котёл и собственноручно завязал верёвочкой резиновую трубку, чтобы тёплый воздух не выходил из шара. После этого он приказал всем садиться в корзину. Первым залез Торопыжка, за ним полез Пончик и чуть не свалился на головы остальным коротышкам. Он был толстенький, все карманы были у него набиты всякой всячиной: где сахарок лежал, где печеньице. К тому же он надел на всякий случай калоши, а в руках держал зонтик. Общими усилиями Пончика посадили в корзину, а за ним стали карабкаться остальные коротышки. Сахарин Сахариныч Сиропчик суетился вокруг корзины и всех подсаживал.– Садитесь, пожалуйста, – говорил он, – устраивайтесь поудобнее. Места на воздушном шаре всем хватит.– Ты тоже садись, – отвечали ему.– Успею, – отвечал Сиропчик. – Главное, чтобы вы сели.Он услужливо поддерживал всех под руки, подталкивал снизу.Наконец все залезли в корзину. Один Сиропчик остался внизу.– Почему же ты не садишься? – спросили его.– Может быть, мне лучше не надо? – ответил Сиропчик. – Я очень толстенький. Вам там и без меня тесно. Боюсь, что перегрузка получится.– Не бойся, никакой перегрузки не будет.– Нет, братцы, летите без меня. Я вас тут подожду. Зачем мне стеснять вас!– Никого ты не стеснишь, – ответил Знайка. – Садись. Раз все решили лететь, то и полетим вместе.Сиропчик нехотя полез в корзину, и тут вдруг случилось непредвиденное обстоятельство: корзина вместе с шаром сразу опустилась на землю.– Вот так полетели! – засмеялся на заборе Микроша.– А ты чего смеёшься? – прикрикнул на него Топик. – Тут несчастье, а он смеётся!– Никакого несчастья нет, – ответил Стекляшкин. – Просто этот воздушный шар рассчитан на пятнадцать коротышек. Шестнадцать он не может поднять.– Значит, не полетят? – спросил Топик.– Придётся кого-нибудь одного оставить, тогда полетят, – сказал Стекляшкин.- Наверно, Незнайку оставят, – сказала Мушка.Сиропчик, который боялся лететь на воздушном шаре, обрадовался и сказал:– Ну вот, я ведь говорил, что перегрузка получится! Лучше я вылезу.